Bästa jag läst om Afghanistan

Analytikerna på Stratfor är ofta läsvärda men denna nya lägesanalys för Afghanistan är nog osedvanligt läsvärd. Jag kommer att läsa om denna artikel flera gånger för att verkligen "ta in den" och fundera över de frågor som den väcker.

Årets US Navy SEAL

SEAL-amiralen McRaven anses av TIME vara årets näst mest viktiga person. FOTO: U.S. Special Operations Command, Mike Bottoms

Man kan tycka att Newsweek är bättre, men så här års dominerar ändå TIME på grund av att man i årets sista nummer utser Person of the Year. Att demonstranten, alltså ingen konkret person, blev året val har tagits upp av flera svenska medier. Ingen verkar, så vitt jag kan se, ha rapporterat om tvåan.

Andraplatsen gick till amiral William McRaven, som var den US Navy SEAL som var chef för den slutgiltiga operationen mot Usama bin Ladin. Artikeln ifråga är inte främst läsvärd för vad den säger om räden mot bin Ladin utan på grund av att den ytterligare klargör hur mycket specialförbandens roll - särskilt USA:s - har ökat inom krigföringen under de senaste åren.

Denna bloggs läsare har också tydligt visat intresse för SEAL-räden genom att den läsar-genererade listan över de fem totalt sett mest lästa inläggen (kolla till höger om denna text) har inlägget om räden i toppen. Notera att inte alla inlägg har en illustration i listan - av något teknikskt skäl - men i själva inläggen (klicka så kommer du fram till dem) finns det dock filmer/bilder.

F.ö. rapporterade svenska medier inte heller om den stora säkerhetspolitiska händelsen under julen, ur nordisk synvinkel. Vad syftar jag på? Att ryska och därefter hundratals utländska medier på kvällen den 23 december rapporterade att Ryssland lyckats tidigarelägga den dubbla Bulava-avfyrning från Nordkalotten som var på tapeten för några veckor sedan. Stridsdelarna lyckades alltså träffa målen långt borta i Sibirien och därmed ser framtiden strålande ut för både Bulava och de nya ubåtarna med det nya vapensystemet, som är Rysslands dyraste.

Bergdahl flydde från talibanerna

Nya uppgifter om Bowe Bergdahl, talibanernas enda amerikanska krigsfånge.

Bowe Bergdahl, den ende amerikanske soldat som på senare tid varit fånge hos talibanerna - sedan 2009 - lyckades enligt nya uppgifter fly från sina fångvakter, men infångades åter efter tre dagar på rymmen.

Bergdahl, som uppenbarligen är svenskamerikan (modern hette Larsson som ogift), har tidigare kritiserats av en del amerikanska TV-kommentatorer. Omständigheterna kring hur han hamnade i fångenskap är ännu delvis oklara.

Allvaret tränger sig fram

De senaste allvarssignalerna har Oplatsen och Krigsvetenskapsakademins blogg tagit upp. I vanliga svenska medier framkommer denna utveckling ännu sällan men NyTeknik publicerade härom dagen denna sammanfattning om den tyngsta upprustningen, den av kärnvapen och ubåtar.

Jag vill särskilt rekommendera att klicka på grafiken i artikeln, den nedre grafiska sammanställningen av världsläget.

Bra gjort, NyTeknik. Vad sysslar svensk public service med?

Smygflyg över nordpolen

B-2 anses vara världens mest sofistikerade stealth-bombare och varje maskin har en prislapp på 1.5 miljarder dollar. Denna filmsnutt är från 2009.

En B-2 Spirit har för första gången flugit över nordpolen. I augusti flög en B-52:a för första gången över nordpolen.

Från Pakistan kommer omtumlande nyheter om ett annat strategiskt vapensystem, kan det verkligen stämma?

Superdrönare nu även i Luftwaffe

Hur är det möjligt att denna nyhet ännu inte förekommit i svenska medier, eller har jag missat något?

Hur har samtliga (?) svenska redaktioner kunnat missa att Europa har begåvats med de första superdrönarna och USA har beställt fler för att kunna pensionera alla U-2-spionplan.

Såväl amerikanska som ryska medier har uppmärksammat stort hur USA trots den ekonomiska krisen köper in fler Global Hawks.

Om jag förstått saken rätt så kommer Luftwaffes version av planet, alltså EuroHawk som blir operativa nästa år, mest användas för signalspaning - vilket torde innebära i första hand över Östersjön.

En del läsare minns kanske att det i april blev officiellt att beväpnade drönare används över Libyen. Obama-administrationens stora drönarsatsning i Asien har jag tidigare tagit upp.

Apropå den ekonomiska krisen... För första gången sedan 1941 har USA:s kreditbetyg sänkts och man borde väl egentligen börja svettas floder, särskilt om man har aktier. Eller så kan man resonera som Leif GW.

Efter MÖP:en kommer NÖP:en

Nu dubbelt så stor.

Med 20 000 deltagare var gårdagens segerparad i Moskva dubbelt så stor som fjolårets. För första gången bar de vanliga skyttesoldaterna baskrar.

I flera svenska medier blev paraden uppmärksammad men så vitt jag kan se har inga tagit upp paradens fördubbling. Ännu har inga svenska redaktioner heller tagit upp premiärminister Putins stora utspel i Volgograd (f.d. Stalingrad) härom dagen.

För mer detaljerad analys av paradens komponenter hänvisar jag till Observationsplatsen.

Så här beskrevs förresten segern i en tidning som gavs ut i Sverige den 9 maj 1945:

Klicka på bilden för att se tidningen i större storlek.

Den hade en upplaga på en halv miljon exemplar vid krigsslutet, alltså enbart i Sverige. Det var brittiska ambassaden i Stockholm som var utgivare och jag tar upp tidningen mer i min senaste bok Tyskar och allierade i Sverige eftersom den var del av ett mindre känt krig som utkämpades på svensk mark 1939-45: mediakriget mellan tyskar och allierade.

Slutligen ett P.S. till föregående inlägg. Med gårdagens post fick jag ett smakprov ur det där pakistanska godispaketet. Så nu kan jag visa hur en äkta Usama-karamell ser ut (notera varianten bin Ladan):

Får man gissa att produktionstakten nyligen ökats? Tusen tack Bo Sunnefeldt, men jag tänker inte smaka själv

Apropå Pakistan skrev en annan Bo, Bo Pellnäs, härom dagen en klart läsvärd krönika om det nya läget för landet efter bin Ladins död.

Sist men inte minst tog tidskriften Fokus igår (passande datum!) upp en ny variant av MÖP: NÖP.

Svensk officer i bin Ladins dödsort

Bo Sunnefeldt i anpassad look 2004. BILDKÄLLA: Bo Sunnefeldt

Den svenske yrkesofficeren Bo Sunnefeldt var redan 2004 i Abbottabad, alltså i Usama bin Ladins dödsort. Dock inte i tjänsten. Han skrev i sin dagbok att bin Ladin nog kunde finnas i trakten.

Abbottabad, hm... När Usama bin Ladins dödsort blev känd var det som om jag läst om det där området någon gång, men jag kunde inte minnas var. Jo, igår kom jag på det, i FMK:s tidskrift Trafik & Motor!

Mycket riktigt, i nummer 3/2005 finns det historiska (numera dubbelt historiska) resereportaget "Till Pakistan i Churchills spår" skrivet av Bo Sunnefeldt, en rätt berest (för att uttrycka det milt) man med gaffel & örn (kustjägare & fallskärmsjägare) som finns med i en av mina kommande böcker.

Poserande vakter utanför Osama Money Exchange (Usamas Växlingskontor) 2004, nära den ort som visade sig vara Usama bin Ladins gömställe. FOTO: Bo Sunnefeldt

Så här skrev Sunnefeldt i sitt reportage publicerat 2005:

"CIA misstänker att Usama bin Ladin håller sig gömd i de trakter jag besöker. När vi passerar ställen som Arafat Hotel, Taliban Inn och Usama Bank kan jag inte låta bli att skämta med Ali [Sunnefeldts guide] om kopplingar till den internationella terrorismen. När det dessutom säljs Usamatröjor och Usamagodis - ”så gott att det smäller i munnen” – blir jag än mer vitsintensiv!"

Usamagodiset och Usamatröjorna. FOTO: Bo Sunnefeldt

I artikeln finns inte just Abbottabad nämnt men i en mail till mig idag bekräftar Sunnefeldt att han var i staden. Vidare skriver Sunnefeldt till mig (återgett med hans tillstånd, liksom bilderna):

"Enligt min lokale guide var just det område vi besökte (dalen mellan Abbottabad och staden Besham längre norrut) känt som ”Taliban Country” – något jag/vi märkte på fler sätt (bl a förtäckta hot och trakasserier) än det jag beskrev i artikeln. I min dagbok skriver jag att just detta område vore en mycket naturlig plats för Osama (pakistansk stavning) att husera i!"

För övrigt visar det sig nu att den sista Usama bin Ladin-operationens namn var Operation Neptune's Spear . Spjutet som åsyftas kan bara vara den Neptunus treudd som finns i SEAL-märket. Samma treudd ("gaffel") är som bekant symbolen för svenska kustjägare, som Bo Sunnefeldt.

Sommarens insatser i Afghanistan och Libyen

Att hitta SEALs som vill prata om operation Neptune´s Spear är inte helt lätt men en av mina släktingar over there har hittat en tidigare SEAL som ställde upp och lyfter fram underrättelsearbetet bakom räden.

Med Osama bin Ladin borta, hur ser sommarens utmaningar ut för Sverige i Afghanistan och Libyen? Johan Wiktorin på Försvar & Säkerhet kommer med flera synnerligen tänkvärda slutsatser och funderingar.

Wiktorin ställer indirekt brännheta frågor till svenska politiker genom att skriva:

"Samtidigt har våra politiker hårt bundit sig för att slutföra Afghanistaninsatsen, vars tribut riskerar att öka det närmaste året. Omvärlden upplever också andra konvulsioner, inte minst i Syrien, Jemen och Pakistan. Saudiarabien och Iran är på kollisionskurs med varandra."

Om Libyen skriver Wiktorin hur flera länders ställningstagande kan hänga ihop med dessa länders geografiska närhet till Belarus (Vitryssland) och:

"Glappet mellan än högre politiska ambitioner och viljan att avdela medel för dessa har ökat hos de största deltagarna."

Läs absolut hela Wiktorins inlägg.

Att Wiktorin ska få offentliga svar på sina frågor är osannolikt men nog är det hög tid att offentligt konstatera, som Wiktorin också skriver, att "världen lever mycket farligare än på länge."

Hemliga SEAL-stupade i Pakistan?

Ett US Navy SEAL NSWDG/DevGru-märke som inga aktiva operatörer bär. Frågan är om ens några f.d. operatörer bär detta märke.

En lång rad amerikanska medier bekräftar nu att det var US Navy SEAL-gruppen NSWDG/DevGru som bemannade huvudstyrkan i bin Ladin-operationen. Nya uppgifter om just NSWDG är dock inte lika många.

Men National Journal kommer med flera uppgifter jag inte sett förut, som att totalt "flera dussin" JSOC-operatörer (NSWDG är ett av specialförbanden som JSOC styr) har stupat i Pakistan under de senaste åren, men att deras dödsort (Pakistan) är en statshemlighet. Istället påstås det, enligt samma artikel i National Journal, att de alla dött i utbildningsolyckor i östra Afghanistan.

Artikeln beskriver även samarbetet med CIA och så notan, en miljard dollar årligen.

F.ö. bygger USA:s marina specialförbandsledning upp en egen hemsida.

Operatörerna som dödade bin Ladin

Att Usama bin Ladin är död vet nu alla. Men exakt vilka specialförband var det som dödade honom?

Utländska mediakällor, exempelvis ABC News, uppger att gruppen som dödade bin Ladin bestod av några CIA-män samt en huvudstyrka bestående av högst 25 US Navy SEALs.

Det har ännu inte uttalats, men rimligen var det gräddan av SEALs och CIA-operatörer som utförde den snart historiska helikopterräden (som enl. en del källor utgick från Pakistan men enl. andra från afghansk mark). Därmed kan man anta att CIA-männen tillhörde SOG, vars föregångare verkade även i Sverige. SEAL-operatörerna bör rimligen tillhöra den SEAL-enhet som tidigare var känd som United States Naval Special Warfare Development Group (NSWDG) eller i vardagligt tal DevGru (även DEVGRU). Förbandets nuvarande namn är hemligt (först med hemligt förbandsnamn var dock Intelligence Support Activity även kallade "the Activity").

Det är DevGrus emblem ovan. Om det även används av DevGru-arvtagarna är inte känt. Metallemblemet i mitten av skölden är dock gemensam för alla SEALs. Bland de svenskar som fått viss SEAL-utbildning finns Jan T. Sundlöf, som jag berättade om i min förra bok, Elitförband i Norden.

UPPDATERING 14:15
Det finns nu många källor som bekräftar att det var US Navy SEALs i huvudstyrkan, så många att jag inte bryr mig om att länka till några exempel. Antalet som fanns i helikoptrarna var tydligen ett fyrtiotal, medan det var drygt 25 som gick in i huset.

Pakistan möjliggör amerikansk exit?

Det amerikanska analysföretaget Stratfors George Friedman målar i sin senaste analys upp en bild av att Pakistan kan möjliggöra för USA att militärt dra sig ur Afghanistan. Läs och begrunda.

För övrigt tycker jag följande ord ur analysen är värda att ramas in: "Generals must think about how to win the war they are fighting. Presidents must think about whether the war is worth fighting."

Drone Wars

Att "drone wars" numera inte främst är ett dataspel utan benämningen på Obama-administrationens favoritmetod att föra krig säger rätt mycket om tiden vi lever i. Det är rätt otroligt hur mycket drönare har använts på sistone. Inte mindre intressant är varifrån man nu kan höra kritik mot drönarkrigföringen.

Det var Newsweek-artikeln "The Truth About Drones" som fick mig att bli riktigt intresserad av det här med den ökande amerikanska användningen av obemannade flygplan som kan avfyra robotar.

Särskilt fäste jag mig vid två saker i artikeln:

1. Att ett sextiotal missiler avfyrades inom Pakistanskt luftrum under årets första fyra månader. Därtill ungefär lika många i Afghanistan.

2. Kritiken kommer bland annat från en f.d. amerikansk överstelöjtnant som i många år jobbade för Special Forces och som år 2000 förutsåg att något i stil med 11 september skulle ske. Mannen heter Jeffrey Addicott. Det är en kille som är klart intressant att googla. Kolla särskilt den här artikeln.

Sammanfattningsvis verkar drönarkrigföring lysande. I teorin. I praktiken kan inget ersätta att våga egna soldaters liv.